Nicotine, chất kích thích khét tiếng được Sherlock Holmes sử dụng để cai thuốc lá và suy nghĩ tích cực hơn là một hợp chất hóa học gây tranh cãi với cả công dụng chữa bệnh và tác dụng phụ có hại.
Hút thuốc gây nghiện vì hai lý do chính - lý do đầu tiên là ký ức cơ bắp lặp đi lặp lại về việc đưa tay lên miệng và lý do thứ hai là hợp chất hóa học, endorphin, do não tạo ra để đáp ứng với kích thích nicotinic. Cả hai điều này dẫn đến nghiện thuốc lá.
Do đó, để giúp người hút thuốc bỏ thuốc lá, các công ty dược phẩm đã giới thiệu các sản phẩm nicotine để giúp người hút thuốc bỏ thói quen hút thuốc.
Mặc dù điều này có thể ám chỉ rằng miếng dán/kẹo cao su nicotine là an toàn, vì xét cho cùng, chúng được bác sĩ và dược sĩ kê đơn, nhưng điều đó không nhất thiết phải đúng. Chính xác mà nói, việc sử dụng miếng dán và kẹo cao su tốt hơn là hút thuốc, nhưng bản thân nicotine là một hợp chất vẫn có hại cho chúng ta theo nhiều cách, đó là lý do tại sao các sản phẩm thuốc lá điện tử không khói có chứa nicotine và các chất phụ gia khác vẫn gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe.
Nicotine là một chất kích thích thần kinh, hoạt động bằng cách tăng tốc các xung thần kinh từ cơ thể chúng ta đến não. Trên thực tế, nó là một chất kích thích rất mạnh, hơn nhiều so với caffein. Nicotine, ngoài việc được tiêu thụ để giải trí thông qua hút thuốc hoặc thuốc là điện tử, còn được dùng cho mục đích nâng cao hiệu suất làm việc do tác dụng kích thích của nó. Tuy nhiên, nó không được coi là an toàn khi sử dụng cho mục đích như vậy do khả năng kích hoạt sự phụ thuộc chỉ trong vài ngày.
Nicotine ảnh hưởng đến hệ hô hấp thông qua ba con đường.
Hút thuốc có thể dẫn đến khí thũng phổi ở những người hút thuốc, đặc trưng bởi tình trạng khó thở do tổn hại không gian trong phổi
Nicotine và các sản phẩm của nó ảnh hưởng đến CNS bằng cách kích thích phản xạ phế vị và hạch đối giao cảm. Điều này dẫn đến khó thở do co thắt phế quản, theo đó đường dẫn khí trong phổi bị thu hẹp.
Trong một nghiên cứu, nicotine được tiêm vào não và các đối tượng được theo dõi tín hiệu não cũng như kiểu thở. Những người được tiêm nicotine vào não có tần suất bùng nổ tín hiệu tăng lên dẫn đến nhịp hô hấp nông hơn và nhanh hơn.
Có nhiều nghiên cứu liên kết nicotine và các sản phẩm của nó với sự phát triển và di căn của khối u (ung thư lan rộng) thông qua một số cơ chế (tăng sự hình thành mạch. Về cơ bản, điều này có nghĩa là việc tiêu thụ nicotine làm tăng khả năng khối u phát triển đến kích thước lớn hơn và tăng cơ hội chúng lan ra ngoài phổi đến các hệ thống khác.
Di căn là một bước quan trọng trong quá trình phát triển ung thư, biến ung thư giai đoạn đầu thành giai đoạn cuối khó điều trị hơn. Nicotine tiếp tục hỗ trợ sự phát triển của ung thư bằng cách tăng cung cấp máu và lưu lượng máu đến các tế bào khối u đang phát triển.
Nicotine cũng gây tổn hại cho hệ thống tim mạch bằng cách thay đổi lưu lượng máu trong cơ thể chúng ta theo những cách đặc thù. Như vậy, sử dụng nicotine trong thời gian dài sẽ làm tăng nguy cơ mắc các bệnh động mạch vành và bệnh mạch máu do tim sẽ bị thiếu chất dinh dưỡng và oxy. Nicotine cũng có thể làm dày niêm mạc mạch máu và cơ trơn trong tim, góp phần hạn chế lưu lượng máu quanh tim.
Nói một cách đơn giản, những tác động này làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và các bệnh tim mạch như tăng huyết áp.
Ngoài phổi và tim, nicotine còn ảnh hưởng xấu đến thận, chức năng miễn dịch, sinh sản và mắt của chúng ta. Một số trong đó bao gồm:
Tóm lại, nicotine, ở dạng thuốc lá hay dạng khác, không an toàn và không nên tiêu thụ. Nếu được sử dụng, nó chỉ nên được sử dụng theo lời khuyên của bác sĩ để giúp cai thuốc lá và không được dùng cho mục đích giải trí vì có nhiều tác dụng phụ không mong muốn.