食道是一个长而肌肉发达的器官，将嘴巴与胃连接。它由会收缩的肌肉层所组成的，将食物推入胃中。
在胃的开口处，有一个称为食道括约肌的器官，它起着阀门的作用，可使进食的食物和液体进入胃进行消化。
当细胞中的DNA受损导致细胞以不受控制的方式繁殖时，就会产生食道癌。这将形成肿瘤。
食道癌的确切病因尚不清楚，但引起该病有多种因素。食道癌的因素包括：
食道癌的常见症状：
医生将进行一系列的检查以及实验以诊断病情。
这是X射线成像的特殊系列，用于可视化食管。患者喝含有钡的液体，这会使食道以及肿瘤在X射线上更容易看到。
医生将一端装有LED灯和摄像头的管子插入食道，以直接观察肿瘤。它也可以通过插入气球来扩张狭窄的食道并使障碍物向下移动来释放任何的障碍物。
在食道镜检查期间，医生可能会采取食道组织的样本，以寻找任何异常或癌细胞。
该过程使用超声技术在食管镜检查期间对内部结构成像。这有助于寻找在食管组织内生长的任何肿瘤。
该测试通常用于评估肿瘤扩散到胸部和腹部的程度。
PET CT扫描通常用于评估疾病的传播，并有助于分期过程以及对治疗的反应。
用于治疗食道癌的最常见方法是食道切除术。进行这种类型的手术是为了除去部分或大部分的食道以及周围包含癌细胞的组织。之后，医生会将胃重新定位在胸部的上方，或者使用一小块小肠来保持食道的功能。他还可能从淋巴结中取出样本以检查淋巴癌。
手术可以治愈一些没有肿瘤扩散到食管之外的患者。不幸的是，不到25％的食道癌在早期被发现。因此，通常提供手术以减轻症状。在我们的中心，进行手术的首选方式是机器辅助食管切除术。使用这种方法，只需在患者腹部开3至4个小切口，在胸部开3至4个小切口，可以更快地康复。其他方法则是视频辅助手术或常规开放手术。食道癌手术通常需要延长住院时间。
这种治疗形式涉及使用X射线和质子以产生强大的能量束，该能量束将精确地定向到癌细胞的位置以杀死它。对于尚未扩散到身体其他部位的癌症患者，可以在手术前使用。对于无法进行手术的人，将其与化学疗法相结合将是主要的治疗方法。最后，对于那些已扩散到身体其他部位的癌症患者，这可能是减轻疼痛的一种治疗方式。
这通常是数周或数月内与口服和注射药物的综合治疗。这些是用于杀死癌细胞的极强药物，可在术前用于缩小癌症。对于不能进行手术的患者，也可以将其与放射治疗结合使用。最后，对于那些已经扩散到全身的癌症患者，这是减轻疼痛的一种治疗方式。
这些用于治疗小而尚未扩散到身体其他部位的肿瘤。在内窥镜下完成，无需让患者经历食管的切除。
在肿瘤大到足以引起食道阻塞的情况下，可以使用内窥镜激光疗法在阻塞处切一个洞以改善吞咽。
这种治疗利用可被非热光激活的药物。它会被癌细胞吸收，从而在激活时将其破坏。这用于缓解食道癌的症状，尤其是吞咽困难。
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